A partir de este martes, Hollywood experimentara un cataclismo que cambiara rotundamente a la industria audiovisual en todo el mundo. Despues de que la justicia estadounidense aprobara la megafusion de Paramount y Warner Discovery, los centenarios estudios que le dieron forma al cine y la TV globales, en las ultimas horas, su nuevo dueño, David Ellison, anuncio que el nuevo conglomerado se llamara igual que la productora que fundo en 2006, Skydance.
La eleccion del nombre parece buscar que no queden dudas de que Ellison resulto ganador en la larga batalla empresarial que comenzo cuando Warner se puso a la venta y el se presento como uno de los ofertantes. El 30 de septiembre un juez aprobo el acuerdo de compra por 111 mil millones de dolares que convierte a los dos estudios en una sola compañia, tan grande en produccion, alcance e influencia como Disney y Netflix. Ahora, bajo el nombre de Skydance se engloban tanto los estudios de cine Paramount y Warner como CNN, los servicios de streaming HBO Max y Paramount+ y las señales televisivas CBS, MTV, Nickelodeon, TBS y Comedy Central, entre otras.
"Paramount y Warner Bros. moldearon nuestra cultura por mas de un siglo. Al combinarlos no estamos reescribiendo la historia sino que estamos equipando a estos dos iconicos estudios con un motor mas poderoso. Juntos somos Skydance: el primer destino para ver historias atrevidas y de calidad", escribio Ellison el viernes pasado en su perfil de X. Y antes de que Hollywood pudiera darle sentido al cambio tectónico el magnate explico: "Elegimos este nombre por varias razones importantes. La primera y principal es que al unir Paramount y Warner Bros. queríamos preservar lo que los hizo iconicos. Ambos tienen identidades distintivas, legados extraordinarios y marcas que resuenan con el publico hace generaciones. No queriamos que una nueva identidad corporativa disminuyera, alterara o ensombreciera a ninguna de las dos. En cambio, queriamos un nombre que le diera a la combinacion de ambos una identidad propia al mismo tiempo permitiendo que Paramount y Warner —y todas sus maravillosas marcas—, sigan en el centro de la escena".
Cabe preguntarse como el cambio de nombre se conjuga con la anunciada intencion de Ellison de preservar los 114 años de historia de Paramount, el estudio mas antiguo de Hollywood, y los 103 de Warner. "Tenemos grandes objetivos para Skydance y tenemos la intencion de perseguirlos con pasion, imaginacion y una voluntad de asumir riesgos inteligentes. Al mismo tiempo, vamos a honrar lo que hizo especial a Paramount y Warner Bros. dandole a ambos estudios la oportunidad de crecer, contar relatos grandiosos y hacer que esas historias lleguen a mas audiencias en todo el mundo impulsados por la escala y las capacidades de Skydance. No podria estar mas entusiasmado por lo que vamos a construir juntos", concluyo el ejecutivo que como primera medida de su gigantesco emprendimiento anuncio a los equipos de trabajo que integraran la flamante compañia, un paso que da algunas pistas de lo que pueden esperar los espectadores de ella en el futuro cercano.
Por un lado, Ellison decidio despedir a Michael De Luca y Pamela Abdy, quienes durante los ultimos años habian codirigido la division de cine de Warner. Aunque en un principio muchos en Hollywood, incluidos De Luca y Abdy, suponian que el duo conservaria su puesto gracias al exito tanto en taquilla como en los premios Oscar de peliculas como Pecadores, Una batalla tras otra y La hora de la desaparicion, aparentemente los resonantes fracasos de su gestion inclinaron la balanza en su contra.
Fueron De Luca y Abdy quienes decidieron enfocar la produccion del estudio hacia el cine de autor con el que obtuvieron resultados que no siempre fueron los deseados. Aprobaron films como ¡La novia!, de Maggie Gyllenhaal, un fracaso de publico y critica y, sobre todo, fueron señalados como los responsables de firmar los mas de 200 millones de dolares de presupuesto para Digger, la pelicula de Alejandro G. Iñarritu protagonizada por Tom Cruise que tras su primer fin de semana en cartel ya se perfila para ser el desastre del año y la peor taquilla en la carrera de Cruise.
Tras recibir una mayoria de criticas negativas, la comedia negra sumo en sus primeros dias en las salas unos 8 millones de dolares en venta de entradas en Norteamerica y cerca de 20 millones en el resto del mundo. Con la inversion en la produccion y la promocion de Digger escalando por arriba de los 250 millones de dolares, el film necesita recaudar al menos 300 millones para que el estudio no pierda dinero. Un objetivo que hasta el mas optimista de los expertos califica de mision imposible. Sobre todo porque, aunque usualmente la mayoria de las peliculas encabezadas por Cruise recaudan la mayoria de su dinero en la venta de entradas internacionales, en esta ocasion ni siquiera la gran estrella de Hollywood pudo convencer al publico global de ir a las salas. En la Argentina, Digger vendio 16316 entradas y quedo quinta en el ranking de las mas vistas del fin de semana.
Los reemplazantes de De Luca y Abdy seran Dana Goldberg y Josh Greenstein, quienes hasta ahora comandaban la produccion de peliculas de Paramount y ahora sumaran a las de Warner a sus responsabilidades.
CNN no cambia de manos
Entre tantos cambios, algunas cosas permanecen. El destino de la señal de noticias CNN fue uno de los puntos discutidos desde el anuncio de la fusion, un discurso que en las ultimas semanas se agudizo tras la decision del gobierno de Donald Trump de no permitir el acceso de sus corresponsales a la Casa Blanca ni al avion presidencial. Como tanto David Ellison como su padre Larry —fundador de Oracle y cuya enorme fortuna sirvio como garantia de la compra de Warner— son considerados como aliados de Trump, muchos anticipaban un futuro sombrio para CNN. Sin embargo, ayer, se confirmo que Mark Thompson, actual presidente del canal de noticias, continuara en su puesto. Segun revelo la publicacion especializada The Hollywood Reporter, el ejecutivo anuncio que habia llegado a un acuerdo con Ellison para seguir al frente de CNN.
"Estoy convencido de que de David Ellison para abajo los lideres de Paramount Skydance realmente ven a las noticias y el entretenimiento como principales estrategias para la nueva compañia. Además, habiendo tenido largas conversaciones sobre el tema con ellos, tengo confianza en que entienden y van a apoyar los principios y la practica del tipo de periodismo independiente que siempre represento CNN", explico Thompson ayer a los empleados del canal.
¿Y HBO Max?
Del lado de las plataformas de streaming ahora bajo el paraguas de Skydance, HBO Max, Paramount+ y Pluto, todo parece indicar que los nuevos dueños no estan dispuestos a cometer los mismos errores de la administracion anterior, que al sumar los contenidos de Discovery a HBO Max tuvieron la mala idea de borrar a la prestigiosa marca de su nombre.
El experimento Max -a secas- se convirtio en una de las decisiones de marketing mas absurdas y efimeras de la industria audiovisual. Por el contrario, con el anuncio de que el ejecutivo Casey Bloys, responsable hasta ahora de HBO y HBO Max, asumira el mando de las otras dos plataformas, el mensaje parece ser claro: HBO, HBO Max y su equipo creativo son las joyas de la corona televisiva y del streaming de la compañia y asi seran tratadas de aqui en adelante. Aunque todavia no se sabe si las plataformas se combinaran en una sola, Bloys ya anticipo que lo mas factible es que ambas funcionen en paralelo, aunque los suscriptores podrian tener la posibilidad de adquirirlas juntas.
Otros que tambien continuaran en sus puestos, al menos por ahora, son James Gunn y Peter Safran, encargados de los estudios DC, usina de las adaptaciones de los comics que Warner reformulo en varias oportunidades para poder competir de igual a igual con Marvel, propiedad de Disney. Segun The Hollywood Reporter, el duo se reunio la semana pasada con Ellison y el magnate les pidio que se quedaran en la compañia y que "siguieran haciendo lo que estan haciendo".
Una vez mas, el nuevo dueño esta tratando de evitar el traspie cometido por la administracion anterior, que despidio al equipo de ejecutivos responsables de desarrollar las peliculas de DC cuando todavia tenian Flash y Aquaman y el reino perdido por estrenar, lo que resulto en que esas peliculas no contaran con el respaldo del estudio. Asi que, en principio, Gunn y Safran tienen garantizada su permanencia hasta julio de 2027, cuando llegue a las salas la secuela de Superman, dirigida por Gunn.
Mas alla de los primeros anuncios, lo cierto es que, desde hoy, Hollywood ya no sera el mismo y que el cambio de epoca afectara, mas temprano que tarde, lo que veran los espectadores de todo el mundo.
