La historia de Angelina Jolie en Camboya comenzó con una propiedad de dimensiones relativamente pequeñas, pero terminó vinculada a uno de los proyectos de conservación en los que participan comunidades locales para proteger un extenso territorio forestal. En 2003, la actriz compró una casa tradicional rodeada por unas 39 hectáreas en la provincia de Battambang, en el noroeste del país.
Según información de la Maddox Foundation, organización fundada por Jolie, en 2006 el proyecto amplió su trabajo ambiental y asumió la responsabilidad de contribuir a la protección de Samlaut Multiple Use Area, un territorio de 60,994 hectáreas ubicado entre las provincias de Battambang y Pailin. La propia fundación aclara que el trabajo se realiza con comunidades y autoridades locales, por lo que no se trata de una propiedad privada de Jolie.
La relación de Jolie con esta región se remonta a su vínculo con Camboya y con su hijo Maddox, nacido en el país. La propiedad que adquirió en 2003 se encontraba junto a la zona de Samlaut, donde existían problemas relacionados con la deforestación, la caza furtiva y las consecuencias de décadas de conflicto.
A partir de 2006, la organización amplió su presencia en Battambang y comenzó a involucrarse en programas ambientales y sociales. Uno de los principales objetivos fue establecer mecanismos de protección para el bosque mediante la participación de habitantes de las comunidades cercanas.
La Maddox Foundation señala que habitantes locales fueron reclutados y capacitados como guardaparques para realizar patrullajes contra la tala y la caza ilegal. Con el paso de los años, estos esfuerzos también se complementaron con proyectos de conservación comunitaria, reforestación y programas destinados a mejorar los medios de vida de las poblaciones de la zona.
Este es uno de los puntos que pueden generar confusión al contar la historia. Jolie compró una propiedad de aproximadamente 39 hectáreas en 2003, mientras que las 60,994 hectáreas corresponden al Samlaut Multiple Use Area, un territorio en el que su fundación participa en labores de conservación.
La propia Maddox Foundation explica que en 2006 asumió la responsabilidad de proteger el bosque y que el trabajo se realiza mediante alianzas con autoridades, comunidades y guardaparques.
Actualmente, la organización afirma que su trabajo de conservación alcanza más de 40,000 hectáreas dentro del área de Samlaut, mientras que el territorio completo comprende las 60,994 hectáreas.
Más de dos décadas después de aquella compra, la dimensión de la historia ya no está determinada por las hectáreas que Jolie adquirió personalmente, sino por el proyecto de conservación que se desarrolló alrededor de ellas.
En Samlaut, los registros científicos siguen mostrando la presencia de elefantes asiáticos, pangolines de Sunda y otras especies amenazadas, mientras los patrullajes continúan retirando trampas y vigilando el territorio.
La propiedad adquirida en 2003 fue el comienzo de esta historia; la conservación de un bosque de casi 61 mil hectáreas es el resultado de un esfuerzo que actualmente involucra a organizaciones, autoridades y comunidades locales.
