Es una de esas palabras que aprendemos desde la primaria, pero que quizá con los años dejamos de recordar exactamente cómo funciona. La fotosíntesis no solo permite que las plantas crezcan: también ayuda a sostener gran parte de la vida en el planeta.
Hay preguntas que parecen sencillas porque las escuchamos desde niños, pero cuyas respuestas explican mucho del mundo que nos rodea. Una de ellas es: ¿qué es la fotosíntesis?
En términos simples, la fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas, las algas y algunos microorganismos aprovechan la energía de la luz para fabricar su propio alimento.
Para conseguirlo necesitan principalmente luz, agua y dióxido de carbono. Las plantas absorben agua a través de sus raíces y toman dióxido de carbono del aire mediante pequeños poros presentes principalmente en sus hojas, llamados estomas.
Dentro de las células vegetales se encuentran los cloroplastos, estructuras que contienen clorofila, el pigmento responsable del color verde de muchas plantas y encargado de captar la energía de la luz.
Con esa energía, la planta transforma el agua y el dióxido de carbono en azúcares, principalmente glucosa, que utiliza para obtener energía, crecer y formar nuevas estructuras.
Durante este proceso ocurre algo fundamental para nosotros: se libera oxígeno a la atmósfera.
La fotosíntesis está relacionada directamente con la vida en la Tierra. Gracias a ella se produce buena parte del oxígeno disponible en el planeta y se captura dióxido de carbono de la atmósfera.
Además, las plantas constituyen la base de numerosas cadenas alimentarias. Incluso los animales que no comen plantas directamente dependen, en algún punto, de organismos que sí lo hacen.
También explica algo que vemos todos los días: una planta necesita condiciones adecuadas de luz, agua y nutrientes para desarrollarse. Si alguno de estos elementos escasea, su crecimiento puede verse afectado.
No exactamente. Aunque obtienen agua y minerales del suelo, gran parte de la materia que utilizan para crecer se forma a partir del carbono presente en el dióxido de carbono del aire.
Así que la próxima vez que observes un árbol, una planta en una maceta o incluso el pasto de un jardín, recuerda que en sus hojas ocurre continuamente uno de los procesos naturales más importantes del planeta.
La fotosíntesis puede parecer una respuesta de primaria, pero entenderla es comprender una parte esencial de cómo funciona la vida.
