Rioverde, SLP.- Una de las herencias más nocivas para las mujeres de las zonas rurales en San Luis Potosí es la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), un padecimiento irreversible provocado por cocinar con leña durante décadas, según advirtió el médico neumólogo y especialista en terapia intensiva, Luis Felipe Pérez González.
La EPOC, conocida popularmente como bronquitis crónica o enfisema pulmonar, representa una de las consultas respiratorias más frecuentes en la región. Sus síntomas principales incluyen tos persistente por más de tres a seis semanas y fatiga progresiva al caminar distancias cortas.
Aunque a nivel global la causa primaria de esta enfermedad es el tabaquismo, en la Zona Media el factor determinante es la inhalación continua de humo de leña en los hogares.
"Yo les explico a los pacientes que así como se ven las paredes ahumadas de sus cocinas, así quedan los pulmones por dentro tras respirar ese humo durante años", puntualizó el especialista.
El neumólogo aclaró que existen falsas creencias sobre el nivel de exposición, como pensar que poner a cocer alimentos en el patio evita el daño. Explicó que el humo se dispersa en el ambiente y se inhala de manera continua.
Además de las amas de casa, existen otros sectores vulnerables en la región como las personas dedicadas al asado de pollos o carne a la leña/carbón. Las personas que realizan espectáculos de calle como "tragafuegos", sufren irritación severa por inhalación de humo y microaspiración de combustibles hacia los pulmones.
En la Zona Media, la mayoría de los casos de EPOC corresponden a mujeres que comenzaron a cocinar desde los seis años de edad, asumiendo tareas como elaborar tortillas a mano, preparar nixtamal, cocer frijoles y hervir café.
Aunque el perfil predominante es el de adultas mayores, la paciente más joven atendida actualmente por el especialista cuenta con 43 años de edad, lo que refleja un deterioro pulmonar prematuro tras casi cuatro décadas de exposición al fogón.
El municipio de Santa Catarina y sus localidades rurales concentran un alto índice de afectación debido a las carencias de infraestructura básica. Las pacientes se ven obligadas a trasladarse a Rioverde para recibir consulta especializada, ya que los centros de salud locales resultan insuficientes para el manejo de este padecimiento.
La falta de alternativas energéticas agrava el problema. En muchas comunidades de la sierra no hay cobertura de distribución de gas L.P. y la energía eléctrica sufre cortes prolongados, obligando a las familias a mantener el uso de leña para subsistir.
Del total de pacientes femeninas que el Dr. Pérez González atiende en Rioverde, entre el 60% y el 70% acude por complicaciones derivadas de la EPOC.
Cifras de la Secretaría de Salud (2026) señalan que en lo que va del año se han detectado 2,593 casos en el estado (1,650 mujeres y 943 hombres), con mayor prevalencia en la Región Huasteca. La cifra representa una reducción de 575 casos respecto al año anterior. Y durante 2025, tan solo en la Zona Media se diagnosticaron 119 pacientes con esta enfermedad que reduce de forma severa el flujo de aire a los pulmones.
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