Las 87 hormigas reina que sobrevivieron a un intento de tráfico ilegal desde Jalisco hacia Asia fueron liberadas en el Área Natural Protegida Cerro Viejo, luego de permanecer bajo resguardo de especialistas en fauna silvestre.
Los ejemplares, del género Pogonomyrmex, fueron asegurados por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) en el municipio de El Salto, cuando se intentaba enviarlos de forma ilegal a Laos, ocultos en tubos de ensayo colocados dentro de juguetes de plástico, camuflados como figuras de colección.
El hallazgo ocurrió tras el reporte de una empresa de paquetería, en el cargamento original viajaban 105 hormigas reina; sin embargo, únicamente 87 de los ejemplares sobrevivieron.
Aunque esta especie no se encuentra protegida por la NOM-059-SEMARNAT, la extracción no autorizada de hormigas reina, su comercialización clandestina y su envío ilegal constituyen delitos ambientales perseguidos por la Profepa.
Tras recibir los ejemplares, especialistas de la Unidad de Rescate de Fauna Silvestre de Tlajomulco de Zúñiga (URFST) solicitaron el apoyo de un mirmecólogo de la Universidad de Guadalajara para identificar con precisión la especie y definir el sitio más adecuado para su liberación, ya que mantenerlas en cautiverio fue descartado debido a las condiciones de alimentación y espacio que requiere este tipo de insecto para sobrevivir.
Con la autorización de las autoridades federales, las hormigas fueron liberadas en el Área Natural Protegida Cerro Viejo, donde existe población de la misma especie y condiciones ambientales favorables para que puedan establecer nuevas colonias de forma natural.
El director de la Unidad de Acopio y Salud Animal Municipal (UNASAM), Luis Alberto Cayo Cervantes, informó a través de un comunicado la importancia ecológica de estos insectos, debido a que desempeñan funciones esenciales para el equilibrio ambiental, como la filtración del agua, la dispersión de semillas y el control natural de plagas.
El Ayuntamiento de Tlajomulco exhortó a la población a no capturar, comercializar ni trasladar fauna silvestre, al recordar que estas prácticas representan un delito y ponen en riesgo la conservación de las especies.
También pidieron reportar al número 3331383098 cualquier ejemplar silvestre lesionado o en condición de vulnerabilidad para que reciba atención especializada y pueda ser reintegrado a su hábitat.
