Hace 51 años, el 20 de junio de 1975, llegó a los cines Jaws (Tiburón), la cinta dirigida por Steven Spielberg que no solo aterrorizó a millones de espectadores, sino que transformó para siempre la industria cinematográfica al sentar las bases del fenómeno de los llamados "blockbusters" de verano.
Basada en la novela de Peter Benchley, la historia sigue al jefe de policía Martin Brody, al oceanógrafo Matt Hooper y al experimentado cazador Quint, quienes se enfrentan a un enorme tiburón blanco que amenaza a los habitantes y turistas de la ficticia isla Amity. La película contó con las actuaciones de Roy Scheider, Richard Dreyfuss y Robert Shaw.
Aunque durante su producción enfrentó numerosos problemas técnicos y retrasos debido a las fallas del tiburón mecánico utilizado para las grabaciones, Spielberg convirtió esas limitaciones en uno de los elementos más efectivos de la cinta, al mantener al depredador fuera de pantalla durante gran parte del filme y aumentar la tensión con la inolvidable música compuesta por John Williams.
Jaws se convirtió en un fenómeno sin precedentes al recaudar más de 470 millones de dólares a nivel mundial, una cifra histórica para la época.
Uno de sus mayores legados no fue únicamente su éxito en taquilla, sino la manera en que revolucionó la comercialización y promoción de las películas. Antes de 1975, los estudios acostumbraban estrenar sus filmes de forma gradual, comenzando en unas cuantas ciudades y expandiendo las funciones conforme crecían las recomendaciones del público.
Universal Pictures rompió con ese modelo al apostar por un lanzamiento masivo: Jaws llegó simultáneamente a más de 400 salas en Estados Unidos, una cifra inusual para la época. Además, invirtió alrededor de 700 mil dólares en publicidad televisiva nacional, algo poco común entonces, con anuncios transmitidos durante horarios de alta audiencia. La campaña se apoyó también en carteles con una imagen impactante, el enorme tiburón emergiendo bajo una nadadora, y en el éxito previo de la novela de Peter Benchley.
La estrategia generó una enorme expectativa antes del estreno y provocó largas filas en los cines durante el verano de 1975. El fenómeno fue tan exitoso que Hollywood descubrió que podía convertir una película en un acontecimiento cultural mediante campañas masivas y lanzamientos simultáneos.
A partir de ahí nació la era del "blockbuster de verano". Estudios como Lucasfilm y 20th Century Fox replicaron la fórmula con Star Wars en 1977; posteriormente llegaron éxitos como E.T., Indiana Jones, Batman, Jurassic Park, Harry Potter, Piratas del Caribe, The Avengers y muchas otras franquicias que siguieron el mismo patrón: campañas multimillonarias, estrenos globales y una fuerte presencia en productos derivados, juguetes, videojuegos y mercancía oficial.
Hoy, la promoción intensiva meses antes del estreno, los avances virales, las alianzas con marcas y los estrenos simultáneos en miles de salas alrededor del mundo son prácticas habituales en la industria cinematográfica, y todo comenzó con una película sobre un tiburón que cambió para siempre las reglas de Hollywood.
