El doctor Rogelio Flores Ramírez, investigador de la Coordinación para la Innovación y Aplicación de la Ciencia y la Tecnología (CIACyT), advirtió que las condiciones ambientales en la ciudad son preocupantes y que la exposición cotidiana a contaminantes representa tanto riesgos inmediatos como daños progresivos a largo plazo. “Una respuesta rotunda es que está mal”, afirmó el especialista al ser cuestionado sobre la calidad del aire que diariamente respiran miles de potosinos.
Contaminación presente casi todo el año
Flores Ramírez explicó que los monitoreos realizados en la zona metropolitana han permitido identificar concentraciones constantes de partículas contaminantes suspendidas en el aire, situación que se agrava por factores como el crecimiento vehicular, la actividad industrial, las ladrilleras y los incendios urbanos y suburbanos.
El investigador detalló que, aunque algunas jornadas presentan mejores condiciones atmosféricas, prácticamente durante todo el año se registran niveles de contaminación que pueden representar afectaciones para la salud. “Hay un riesgo agudo para quienes padecen asma, pero también un riesgo crónico por respirar contaminantes todos los días”, señaló. La situación resulta especialmente delicada para personas con asma severa, ya que la inhalación de contaminantes puede desencadenar crisis respiratorias graves e incluso poner en peligro la vida.
PM2.5 y PM10, las partículas más peligrosas
Entre los principales contaminantes detectados en San Luis Potosí se encuentran las partículas PM2.5 y PM10, consideradas de las más dañinas para la salud humana. Las PM2.5 son partículas microscópicas menores a 2.5 micras que se generan principalmente por emisiones vehiculares, procesos industriales, quema de combustibles, incendios y hornos ladrilleros. Debido a su tamaño extremadamente pequeño, pueden ingresar profundamente en los pulmones y alcanzar el torrente sanguíneo.
Especialistas advierten que la exposición continua a PM2.5 está relacionada con enfermedades respiratorias crónicas, daños cardiovasculares, hipertensión, infartos e incluso afectaciones neurológicas. Por su parte, las PM10 son partículas de mayor tamaño asociadas con polvo urbano, construcción, actividad industrial y calles sin pavimentar. Aunque son menos pequeñas que las PM2.5, también pueden provocar irritación en las vías respiratorias, crisis asmáticas y deterioro pulmonar.
Ozono y gases tóxicos agravan la calidad del aire
Además de las partículas suspendidas, los especialistas han detectado presencia de ozono (O?), dióxido de nitrógeno (NO?) y otros compuestos tóxicos derivados principalmente del tráfico vehicular y las emisiones industriales. El ozono a nivel de superficie se forma cuando los contaminantes reaccionan con la radiación solar, fenómeno que suele intensificarse durante temporadas secas y calurosas.
Aunque en capas altas de la atmósfera el ozono protege al planeta de la radiación ultravioleta, a nivel del suelo puede causar irritación pulmonar, dificultad para respirar y agravamiento de enfermedades respiratorias. En tanto, el dióxido de nitrógeno está asociado principalmente con la combustión de gasolina y diésel en automóviles y transporte pesado. La exposición constante a este contaminante puede generar inflamación pulmonar y aumentar la susceptibilidad a infecciones respiratorias.
Flores Ramírez advirtió que muchos de estos contaminantes permanecen suspendidos en el ambiente durante horas o incluso días, lo que incrementa la exposición de la población. “La ciudad amanece con una nata blanca que estamos respirando todos los días y que no tiene nada bueno para la salud”, expresó.
Ladrilleras, industrias e incendios clandestinos
El especialista señaló que uno de los principales problemas ambientales en San Luis Potosí es la combinación de diversas fuentes contaminantes que operan simultáneamente en la zona metropolitana. Las ladrilleras continúan siendo una de las actividades que más emisiones generan, debido a la quema de combustibles y materiales altamente contaminantes. A ello se suma el crecimiento del parque vehicular y las emisiones provenientes del sector industrial.
Además, alertó sobre incendios activos en tiraderos clandestinos, particularmente en la zona de Arboledas de Jacarandas, al norte de la capital, donde vecinos han denunciado humo constante y olor a plástico quemado.
La quema de residuos libera partículas tóxicas y compuestos potencialmente cancerígenos que pueden permanecer suspendidos en el aire y ser inhalados por la población. Otro factor que agrava el problema es el crecimiento habitacional en zonas cercanas a complejos industriales. “Muchas veces las industrias no controlan sus emisiones y las personas viven prácticamente a un lado de ellas”, comentó el investigador.
Riesgos para la salud podrían aumentar en próximos años
La exposición constante a contaminantes atmosféricos ha sido relacionada por organismos nacionales e internacionales con enfermedades como cáncer de pulmón, enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), padecimientos cardiovasculares y deterioro de la función pulmonar.
Además, investigaciones recientes han identificado posibles efectos neurológicos asociados a la contaminación del aire, como dolores de cabeza frecuentes, ansiedad, fatiga y deterioro cognitivo derivado de la exposición prolongada a partículas ultrafinas. Los sectores más vulnerables son niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias previas, aunque especialistas advierten que la contaminación atmosférica afecta a toda la población.
Ante este panorama, investigadores recomendaron a la ciudadanía mantenerse informada sobre la calidad del aire, reducir actividades al aire libre durante episodios de contaminación intensa y utilizar medidas de protección cuando existan altos niveles de partículas suspendidas.
Cabe destacar que la problemática ambiental en San Luis Potosí, señalaron, ya no puede considerarse un fenómeno aislado o temporal, sino un desafío de salud pública que requiere vigilancia constante, regulación de emisiones y acciones coordinadas para disminuir los contaminantes que diariamente respira la población potosina.
¿Qué son las PM2.5?
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Partículas microscópicas menores a 2.5 micras
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Provienen de vehículos, industrias, incendios y ladrilleras
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Pueden entrar al torrente sanguíneo
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Se asocian con enfermedades respiratorias y cardiovasculares
Principales fuentes de contaminación en SLP
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Ladrilleras
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Tráfico vehicular
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Industrias
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Quema de basura y tiraderos clandestinos
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Incendios urbanos y suburbanos
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