La depresión podría estar más cerca de contar con herramientas biológicas que ayuden a su detección temprana. Un nuevo estudio de la Universidad de Nueva York sugiere que ciertos cambios en células del sistema inmune podrían ofrecer pistas sobre la presencia de síntomas emocionales y cognitivos relacionados con este trastorno.
La investigación se centró en los monocitos, un tipo de glóbulo blanco que forma parte de las defensas del organismo. Los científicos encontraron que el envejecimiento acelerado de estas células se asocia con síntomas como desesperanza, pérdida de interés, dificultad para disfrutar actividades y problemas cognitivos, más que con síntomas físicos como cansancio o falta de apetito.
Actualmente, la depresión se diagnostica principalmente a partir de entrevistas clínicas y síntomas reportados por las personas. Por ello, contar con posibles biomarcadores en sangre podría representar un avance para identificar con mayor precisión ciertos perfiles de pacientes y comprender mejor las diferencias entre los síntomas que presenta cada persona.
Los investigadores aclararon que la depresión no se manifiesta igual en todos los casos. Algunas personas presentan mayor afectación emocional, mientras que otras experimentan síntomas físicos o alteraciones en el sueño, el apetito y la energía. Por eso, este tipo de estudios podría ayudar en el futuro a diseñar diagnósticos y tratamientos más personalizados.
Aunque el hallazgo resulta prometedor, aún no significa que exista una prueba de sangre disponible para diagnosticar depresión de manera cotidiana. Especialistas señalan que se necesitan más investigaciones antes de que este tipo de análisis pueda incorporarse a la práctica médica. Ante síntomas persistentes de tristeza, desesperanza, pérdida de interés o pensamientos de autolesión, lo más importante sigue siendo buscar apoyo profesional de inmediato.
