Una tradición con más de 400 años
La celebración de la Cuaresma y la Semana Santa en los pueblos yaquis representa una de las expresiones culturales más profundas del país. Durante la conferencia “La Semana Santa yaqui”, el investigador José Luis Moctezuma Zamarrón explicó que esta tradición se mantiene viva desde hace más de cuatro siglos en comunidades como Vícam, Pótam, Tórim, Bácum, Loma de Guamúchil, Ráhum, Huírivis y Belem.
A pesar de episodios históricos como la Guerra del Yaqui, estas prácticas han perdurado y se han extendido incluso a otras regiones del norte de México y Estados Unidos.
El significado de los chapayekas
Dentro de este ritual, los chapayekas —también conocidos como fariseos— desempeñan un papel central. Representan a los perseguidores de Jesucristo, quien en la cosmovisión yaqui es visto como un curandero que ayudaba a su comunidad.
El término chapayeka proviene del jiak noki (lengua yaqui) y significa “nariz larga”. Estas figuras portan máscaras distintivas y simbolizan seres provenientes del juyya ánia, el mundo del monte, donde conviven fuerzas tanto benignas como malignas.
Origen y simbolismo ritual
De acuerdo con Moctezuma Zamarrón, esta figura tiene influencias de la evangelización jesuita durante la época virreinal, cuando se introdujeron representaciones teatrales de la pasión de Cristo como herramienta de enseñanza religiosa.
Los chapayekas marchan en formación y adoptan distintos personajes, desde figuras tradicionales como Seewa (flor) hasta representaciones contemporáneas con máscaras de payasos o personajes populares.
Aunque tienen prohibido hablar, se comunican mediante gestos y movimientos, lo que les otorga un carácter lúdico dentro del ritual.
Disciplina y preparación comunitaria
Para asumir este rol, es necesario cumplir ciertos requisitos, como estar casado por la iglesia. Durante la celebración, los chapayekas dejan su identidad individual para convertirse en personajes simbólicos, bajo la supervisión de otros miembros de la comunidad.
El promotor cultural José Luis Medina destacó que la preparación inicia desde diciembre, con rituales como la danza de los Pastores, que anticipa el inicio del ciclo religioso.
Una celebración viva y colectiva
La Semana Santa yaqui involucra a toda la comunidad: niños, jóvenes y adultos participan activamente en procesiones y actividades rituales durante los 40 días de Cuaresma.
Más allá de su valor cultural, se trata de un periodo de profunda espiritualidad y renovación. Por ello, los especialistas subrayan la importancia de respetar las normas comunitarias, como evitar tomar fotografías o grabar, para preservar el sentido sagrado de la tradición.
Esta celebración no solo refleja la riqueza cultural de los pueblos yaquis, sino también su capacidad de mantener vivas sus creencias y prácticas a lo largo del tiempo.
