Los productos para aclarar la piel (SLP), utilizados para reducir la melanina y obtener una tez más clara, representan un riesgo significativo para la salud pública debido a la presencia de sustancias peligrosas como el mercurio. Estos cosméticos también pueden contener hidroquinona, esteroides y ácidos frutales que, combinados o usados sin supervisión médica, pueden provocar efectos adversos graves.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el mercurio es un metal altamente tóxico asociado con daño renal, trastornos neurológicos, afectaciones dermatológicas y riesgos para el desarrollo infantil. Además, su uso en productos cosméticos contribuye a la contaminación ambiental, ya que puede ingresar a la cadena alimentaria y generar impactos persistentes en los ecosistemas.
La prevalencia del uso de productos aclaradores de piel sigue siendo elevada en distintas regiones del mundo. Estimaciones globales sitúan su uso en alrededor del 27% de la población, con cifras que pueden superar el 70% en algunos contextos. En países como Jamaica, encuestas nacionales indican que más de uno de cada diez habitantes ha utilizado este tipo de productos, lo que evidencia una amplia exposición potencial a sustancias tóxicas.
La OPS advierte que, además de los efectos directos sobre la salud, el mercurio añadido en cosméticos forma parte de un problema más amplio de contaminación química. Aunque se han logrado avances en la reducción de su uso en áreas como la minería ilegal, los dispositivos médicos y la amalgama dental, los productos para aclarar la piel continúan siendo una fuente relevante de exposición.
En este contexto, la OPS insta a los países a reforzar la vigilancia sanitaria, eliminar del mercado los productos dañinos, promover normas de seguridad más estrictas y fortalecer los controles sobre la comercialización y distribución de cosméticos. Estas acciones se alinean con los compromisos asumidos en el marco de la Convención de Minamata, que establece la eliminación progresiva de productos con mercurio añadido, incluidos los cosméticos.
La organización subraya que abordar este problema requiere no solo regulaciones más firmes, sino también campañas de información y prevención dirigidas a la población, con el fin de reducir el uso de productos peligrosos y proteger tanto la salud humana como el medio ambiente.
