La líder opositora venezolana y Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, estuvo perdida e incomunicada durante horas en el Caribe antes de que un equipo de rescate la encontrara, reveló el periódico The Wall Street Journal.
Machado salió el lunes de Venezuela y tomó un bote en un pueblo pesquero. De acuerdo con la nota del WSJ, durante tres horas la opositora y la pequeña tripulación que la llevaba estuvieron a la deriva en el Golfo de Venezuela después de que su GPS se cayera por la borda debido al mar agitado.
La opositora fue rescatada en la mañana del martes.
"Mi nombre es María Corina Machado. Estoy viva, segura y muy agradecida", dijo la Nobel en un video de prueba de vida que fue enviado a funcionarios estadounidenses al ser rescatada y al que tuvo acceso The Wall Street Journal.
La salida de Machado de Venezuela donde había vivido en la clandestinidad durante 11 meses estuvo a cargo de Bryan Stern, un veterano de combate estadounidense que lidera una organización especializada en rescates. Stern tituló la misión como Operación Dinamita Dorada en referencia a Alfred Nobel, fundador del premio y químico sueco que inventó la dinamita.
Durante los tres días que duró la operación Stern estuvo en constante contacto con altos funcionarios militares estadounidense, describió el WSJ. Les compartía su ubicación en vivo, les describía los bloqueos, y les enviaba actualizaciones. Cuando perdió comunicación con el bote de Machado preguntó a los militares si podían localizarla.
Ayer en conferencia de prensa, la Nobel venezolana confirmó que contó con ayuda de Estados Unidos para salir de su país. Si bien, de acuerdo con Stern, la operación no fue financiada por el Gobierno estadounidense sino por donantes privados funcionarios estadounidenses -desde la Casa Blanca hasta militares de alto rango y diplomáticos- siguieron la travesía de Machado en tiempo real a través de mensajes de WhatsApp y notas de voz de parte de Stern y de su equipo.
El escape de la opositora consistió en un viaje por tierra desde un suburbio en Caracas hasta un pueblo pesquero en la costa caribeña de Venezuela, donde tomó el bote rumbo a la isla holandesa de Curacao, viaje marítimo que le tomó casi 12 horas. Ahí, indica WSJ, un jet privado la recogió y llevó a Oslo, la capital de Noruega, donde se reencontró con su hija.
Cuando Stern recibió una llamada el 5 de diciembre de parte de un ex colega que trabajó en inteligencia estadounidense diciéndole que tenía una tarea especial para extraer un importante "paquete" de Venezuela y, por error, se refirió a "ella", el veterano estadounidense sabía que se trataba de Machado.
Sería la operación de rescate de mayor riesgo de su carrera, apuntó el WSJ.
Las primeras opciones que barajearon incluía un rescate aéreo o llevarla a Guyana o Colombia. Stern decidió entonces esparcir rumores falsos de donde podría estar ella: Europa, en auto rumbo a Colombia y o que la habían sacado en un avión estadounidense que acababa de dejar a deportados en Venezuela.
El plan funcionó bien hasta que llegaron a la costa venezolana, indica la nota del WSJ. Habían elegido un barco pesquero deliberadamente deteriorado, con el fin de que no fuera confundido con una presunta "narcolancha" como las que EU ha estado atacando desde septiembre en el Caribe y el Pacífico. Pero la embarcación presentaba problemas mecánicos, y su reparación causó un retraso en los planes de 12 horas.
De acuerdo con el WSJ, Machado y la tripulación planeaban partir en el amanecer del martes pero salieron hasta el atardecer, y en el mar se enfrentaron a olas de hasta 3 metros de altura.
Además, estaba la preocupación de ser bombardeados por el propio Gobierno estadounidense.
"Número uno, vigílenos. Número dos, no nos maten. Y número tres, si están haciendo algo, avísennos y nos apartaremos", le dijo Stern a funcionarios de defensa estadounidenses en referencia los ataques que han realizado contra embarcaciones que presuntamente trafican drogas en el Caribe.
Stern iba en una embarcación de 9 metros más grande que el bote de Machado. A las 17:00 horas llegó al punto acordado, pero el bote de Machado no apareció. Seis horas después lograron entablar comunicación nuevamente.
El bote de Machado, agregó el WSJ, se encontraba a 25 millas del punto de encuentro acordado. Una vez localizado procedieron al rescate.
