El robo de petróleo crudo se ha convertido en uno de los problemas más graves para Pemex en los últimos años. A partir de los datos del Sistema de Información Energética de la Secretaría de Energía, que incluyen la producción de crudo y condensados tanto de Pemex como de terceros, el volumen enviado al Sistema Nacional de Refinación y las exportaciones oficiales, es posible estimar la suma de la variación de inventarios y el robo de combustible. Este cálculo solo puede hacerse desde 2015, porque antes los reportes incluían agua congénita mezclada con el crudo, lo que hacía imposible obtener cifras comparables.
El análisis muestra un patrón claro. El robo de petróleo crudo comenzó a crecer con fuerza a partir de 2021 y llegó en 2023 y 2024 a niveles de 110 mil barriles diarios, que representan cerca del 6 por ciento de toda la producción nacional. Se trata de una pérdida masiva para una empresa que ya enfrenta presiones financieras y operativas. La extracción ilegal no solo reduce la oferta disponible, también altera la planeación de producción y refinación.
Durante el sexenio anterior, el valor económico del crudo robado se puede estimar en 9 mil 650 millones de dólares, tomando como referencia el precio promedio de la mezcla mexicana de exportación. Todo ese daño recae en Pemex. Hacienda sigue cobrando los derechos de producción como si ese petróleo se hubiera entregado de forma normal, lo que deja a la empresa sin una parte importante de sus ingresos potenciales. El impacto financiero es directo, constante y profundo.
El robo se realiza sobre todo mediante tomas clandestinas colocadas en los poliductos que transportan productos desde refinerías y terminales portuarias hacia los centros de distribución. El número de estas conexiones ilegales se disparó durante el gobierno de Peña Nieto. Se redujo ligeramente en los primeros dos años del gobierno de López Obrador, pero volvió a crecer a partir de su tercer año. El resultado es un problema que no solo persiste, sino que se ha vuelto más complejo y costoso para la empresa y para el país.
