La combinación de dieta mediterránea baja en calorías y la práctica del deporte funciona como un dique de contención frente a la diabetes tipo 2 en personas con sobrepeso y alto riesgo metabólico. Es una de las principales conclusiones del ensayo clínico PREDIMED-Plus, en el que han participado unos 200 especialistas procedentes de 23 universidades y centros de investigación españoles.
Este trabajo que ha puesto en el punto de mira la diabetes tipo 2 ha estado coordinado desde el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), del Instituto Carlos III, y en él han participado los hospitales Universitario Fundación Jiménez Díaz, el Rey Juan Carlos de Móstoles, el Infanta Elena de Valdemoro y el General de Vilalba. Ha supuesto una inversión de 15 millones de euros.
La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica que deteriora seriamente la salud y la calidad de vida, y ha experimentado un notable incremento en los últimos años, en paralelo con el aumento de la obesidad.
Impulsar estrategias accesibles y sostenibles para la prevención irrumpe como prioridad, y de ahí el estudio, tal y como indica el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz en un comunicado.
Metodología del proyecto
Publicado en Annals of Internal Medicine, la revista científica del Colegio Americano de Médicos, el estudio PREDIMED (llamado así por proceder de PREvención con DIeta MEDiterránea) se ha desarrollado durante más de dos décadas.
Se fue construyendo con la documentación aportada por más de 4.740 participantes de entre 55 y 75 años con sobrepeso u obesidad, y con síndrome metabólico. Cuando comenzó el estudio, no tenían enfermedades cardiovasculares ni diabetes.
Repartidos en grupos, fueron asignados al azar a uno de estos dos programas: seguimiento de dieta mediterránea (sin promocionar actividad física ni perseguir una reducción calórica de la dieta) o conseguir una pérdida de peso mediante dieta mediterránea baja en calorías y de mayor actividad física.
Dieta rica en fibra y deporte más intensivo
Lo hicieron así porque el estudio ya había demostrado que una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra o frutos secos reduce la incidencia de diabetes en un 30 % de los casos, en comparación con dietas bajas en grasas. Sin embargo, no recogía una disminución del peso corporal reseñable.
Sobre esta base, los investigadores se plantearon una intervención en el estilo de vida más intensiva con el fin de evaluar los beneficios adicionales de la pérdida de peso, pero ahora mediante una dieta mediterránea ligeramente hipocalórica, es decir, rica en fibra y de bajo índice glucémico, combinada con una actividad física enérgica y apoyo conductual.
Reducir el riesgo de diabetes
Tras seis años de seguimiento y análisis, los participantes en este segundo programa experimentaron los siguientes resultados:
Mayor adhesión a la dieta mediterránea.
Más actividad física.
Menos peso.
Menos medicamentos para el control de glucosa una vez diagnosticada la diabetes.
Además, comprobaron que el riesgo absoluto de desarrollar diabetes fue del 9,5 % (280 casos) frente al 12 % (349 casos) de los participantes del primer programa. La segunda estrategia redujo en un 31 % los nuevos casos de diabetes.
Las conclusiones fueron, por tanto, éstas:
Los alimentos y nutrientes que componen la dieta mediterránea “actúan de forma sinérgica a través de diferentes mecanismos implicados en la diabetes tipo 2, tales como reducir la resistencia a la insulina, la inflamación y el estrés oxidativo.
Estos efectos se ven potenciados por la actividad física y la pérdida de peso.
Además, al tratarse de una dieta sabrosa, sostenible y culturalmente aceptada, puede convertirse en una estrategia ideal a largo plazo para la prevención de enfermedades cardiometabólicas”.
