Se ha confirmado la presencia de agua en forma de hielo en otros lugares de la Vía Láctea, específicamente en discos de escombros alrededor de estrellas jóvenes, gracias a observaciones del telescopio espacial James Webb. Este descubrimiento es importante porque sugiere que procesos similares a la formación de planetas en nuestro sistema solar podrían ser comunes en el universo.
El telescopio James Webb ha detectado hielo de agua cristalino en un disco de escombros que orbita una estrella similar al Sol, llamada HD 181327, a 155 millones de años luz de la Tierra.
Este hielo de agua está mezclado con partículas de polvo fino, como diminutas bolas de nieve sucia.
El agua congelada no se distribuye de manera uniforme en el disco; las zonas más frías y alejadas de la estrella tienen más del 20% de agua en forma de hielo, mientras que cerca de la estrella, el hielo desaparece, probablemente debido a la vaporización causada por la estrella.
Este hallazgo confirma que el hielo de agua es un ingrediente vital en los discos alrededor de estrellas jóvenes y puede influir en la formación de planetas.
