La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) publicó este martes nuevas imágenes de la Tierra y la Luna captadas por la sonda Tianwen-2 y que incluyen tomas realizadas a 590.000 kilómetros de distancia.
"Tras ser transmitidas a la Tierra, las imágenes fueron procesadas y producidas por investigadores científicos", indicó el organismo en su página web.
También señaló que la sonda, lanzada el pasado 29 de mayo, lleva más de 33 días en órbita, a más de 12 millones de kilómetros de la Tierra, "y se encuentra en buen estado de funcionamiento".
La Tianwen-2 es la primera misión espacial de China que tiene por objetivo recoger muestras de un asteroide y devolverlas a la Tierra, en una operación que se extenderá durante más de una década e incluirá también la exploración de un cometa situado entre Marte y Júpiter.
La misión prevé una primera etapa centrada en la recogida de muestras del asteroide 2016HO3, también conocido como 469219 Kamo'oalewa y considerado un cuasisatélite terrestre debido a que orbita el Sol mientras mantiene una trayectoria relativamente cercana a la Tierra.
Posteriormente, el mismo artefacto se dirigirá hacia el cometa 311P, ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, a una distancia máxima de la Tierra de unos 300 millones de kilómetros.
Según los planes, la sonda tardará alrededor de un año en llegar a su primer destino. Una vez cerca, ejecutará maniobras de aproximación y permanecerá en órbita alrededor del asteroide para identificar el área de muestreo.
Tras recoger las muestras, la nave regresará a las inmediaciones de la Tierra, donde una cápsula separada devolverá las muestras hacia finales de 2027, y pondrá rumbo hacia el cometa.
China ha invertido fuertemente en su programa espacial y ha conseguido alunizar la sonda Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna —primera vez que se logra— y llegar a Marte, convirtiéndose en el tercer país —tras la extinta Unión Soviética y Estados Unidos— en amartizar.
