Autoridades del noreste de Ohio emitieron una advertencia sanitaria para quienes planean nadar este fin de semana en Edgewater Beach y Villa Angela Beach, dos de las playas más concurridas del lago Erie en los Estados Unidos, debido a niveles elevados de Escherichia coli (E. coli) en el agua, una bacteria que puede provocar enfermedades graves.
De acuerdo con el Distrito de Alcantarillado Regional del Noreste de Ohio, las muestras tomadas arrojaron concentraciones de 90 MPN/100 mL en Edgewater y 315 MPN/100 mL en Villa Angela y ambos resultados superan los límites permitidos para cada sitio, 80 y 135 MPN, respectivamente, por lo que se desaconseja ingresar al agua.
Aunque las playas siguen abiertas, se recomienda precaución extrema, especialmente para niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados. El sistema Nowcast, encargado de monitorear la calidad del agua con base en patrones de lluvia y viento, anticipó malas condiciones para estos días.
¿Qué es la bacteria E. coli ?
La E. coli es una bacteria que se transmite principalmente por la vía fecal-oral y puede ingresar al cuerpo al tragar agua contaminada, debido a que sus efectos van desde malestares intestinales hasta infecciones urinarias severas pero en casos extremos, puede derivar en sepsis, una condición potencialmente mortal.
Según la Clínica Cleveland, el 17 por ciento de los infectados puede morir si no recibe atención médica oportuna, pues la contaminación suele incrementarse tras tormentas, cuando el agua arrastra desechos animales al lago o cuando hay filtraciones en el sistema de alcantarillado y por ello las autoridades recomiendan evitar el contacto con el agua hasta nuevo aviso.
Y aunque suele pensarse que el mayor riesgo para la salud en la playa proviene del agua, la arena también representa una fuente importante de exposición a contaminantes, pero de hecho, los visitantes pasan más tiempo en contacto directo con la arena, lo que ha generado una creciente preocupación por la posible presencia de patógenos.
Los niños son particularmente vulnerables, ya que acostumbran a jugar, escarbar y pasar largos periodos en contacto cercano con la arena, asimismo, las personas mayores o con problemas de salud tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades asociadas a esta exposición.
