Como parte de las celebraciones del 35 aniversario de ESA/Hubble, la Agencia Espacial Europea (ESA) compartió nuevas imágenes que revisitan impresionantes objetivos del Hubble publicados anteriormente con la adición de los últimos datos del Hubble y nuevas técnicas de procesamiento.
La ESA/Hubble publicó nuevas imágenes de NGC 346, la Galaxia del Sombrero y la Nebulosa del Águila a principios de mes. Ahora están volviendo a visitar el cúmulo estelar Messier 72 (M72).
M72 es una colección de estrellas, formalmente conocida como cúmulo globular, ubicada en la constelación de Acuario a unos 50.000 años luz de la Tierra. La intensa atracción gravitacional entre las estrellas compactas da a los cúmulos globulares su forma regular y esférica. Hay aproximadamente 150 cúmulos globulares conocidos asociados con la Vía Láctea.
La sorprendente variedad en el color de las estrellas en esta imagen de M72, particularmente en comparación con la imagen original, es el resultado de la adición de observaciones ultravioleta a los datos previos de luz visible. Los colores indican grupos de diferentes tipos de estrellas. Aquí, las estrellas azules son aquellas que originalmente eran más masivas y han alcanzado temperaturas más cálidas después de quemar gran parte de su combustible de hidrógeno; Los objetos rojos brillantes son estrellas de menor masa que se han convertido en gigantes rojas. El estudio de estos diferentes grupos ayuda a los astrónomos a comprender cómo se formaron inicialmente los cúmulos globulares y las galaxias en las que nacieron.
Pierre Méchain, astrónomo francés y colega de Charles Messier, descubrió M72 en 1780. Fue el primero de los cinco cúmulos estelares que Méchain descubriría mientras ayudaba a Messier. Registraron el cúmulo como la entrada número 72 en la famosa colección de objetos astronómicos de Messier. También es uno de los clústeres más remotos del catálogo.
