El presidente y director ejecutivo de Spirit Airlines, Ted Christie, renunció oficialmente a su cargo y a la junta directiva, con efecto inmediato, varios meses antes de poder recibir una bonificación por retención de 3.8 millones de dólares, informó The New York Post.
Esta transición se produce en un momento en que la aerolínea de bajo coste con sede en Florida sigue lidiando con problemas financieros, esfuerzos de reestructuración en curso y una reciente declaración de bancarrota bajo el Capítulo 11.
El 12 de marzo, Spirit Airlines emitió un comunicado indicando que había superado el procedimiento del Capítulo 11 al reducir aproximadamente 795 millones de dólares de deuda mediante un plan de desapalancamiento consensuado.
La empresa también consiguió una inversión de capital de 350 millones de dólares de inversionistas existentes para respaldar el crecimiento futuro y mejorar las experiencias de los clientes.
"Spirit seguirá bajo la dirección de Ted Christie, presidente y director ejecutivo, y su actual equipo ejecutivo", declaró la compañía en un comunicado. Se desconoce qué llevó a la aerolínea a cambiar de postura en tan poco tiempo.
Apenas una semana antes de declararse en quiebra en noviembre, Christie recibió, según se informa, una bonificación por retención de 3.8 millones de dólares, dinero que tenía derecho a conservar si permanecía en la empresa un año más.
Pero su destitución probablemente significa que no recibirá nada de esa bonificación.
Un portavoz de Spirit Airlines declinó hacer comentarios.
La compañía aún no ha nombrado a un sucesor permanente, pero ha establecido una Oficina del Presidente interina cuyos miembros dirigirán conjuntamente la aerolínea antes de que se nombre a un nuevo director ejecutivo.
Ese equipo estará compuesto por Fred Cromer, vicepresidente ejecutivo y director financiero; John Bendoraitis, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones; y Thomas Canfield, vicepresidente sénior y asesor general.
"En nombre de la Junta Directiva y del equipo de Spirit, agradezco a Ted su incansable labor durante sus 13 años en la Compañía", declaró Robert Milton, presidente de Spirit Airlines.
"Ha visto y hecho mucho durante su gestión, incluyendo la gestión de la Compañía durante la crisis del Covid-19 y múltiples coyunturas estratégicas, así como, más recientemente, una reestructuración corporativa. Ted ha mantenido la compañía unida en tiempos difíciles, y por ello le deseamos todo lo mejor en el futuro".
La reestructuración del liderazgo no se detuvo ahí.
Matt Klein, vicepresidente ejecutivo y director comercial, también dejará su cargo.
Lo sucederá Rana Ghosh, quien ha estado en la compañía desde 2015 y recientemente se desempeñó como directora de transformación.
Su nombramiento como director comercial entra en vigor de inmediato.
En noviembre de 2024, Spirit Airlines se declaró en bancarrota (Capítulo 11) debido a los importantes desafíos financieros de la aerolínea, incluyendo pérdidas superiores a los 2 mil 500 millones de dólares desde 2020 y sus obligaciones de deuda superiores a los mil millones.
Además, la aerolínea ha tenido que lidiar con el aumento de los gastos operativos y la creciente competencia de las aerolíneas más grandes. Sus fallidos intentos de fusión con Frontier Airlines y JetBlue Airways contribuyeron a su inestabilidad financiera.
La aerolínea, conocida por su modelo de ultra bajo coste, se ha visto sometida a una fuerte presión a medida que la demanda de los consumidores se ha desplazado hacia aerolíneas de servicio completo.
La estrategia, otrora exitosa, de Spirit de volar más horas y aumentar el número de asientos en los aviones le permitió generar sólidos márgenes durante años, pero resultó menos efectiva después de la pandemia.
Las tasas de utilización han disminuido un 16 por ciento en comparación con 2019, mientras que la inflación y los cambios en el comportamiento de los viajeros han erosionado aún más su base de clientes.
Para agravar sus dificultades, Spirit vio bloqueada en los tribunales una fusión planificada de 3 mil 800 millones de dólares con JetBlue Airways.
Las negociaciones de fusión con Frontier Airlines también fracasaron.
Los acuerdos fallidos y las constantes presiones del mercado han dejado a la otrora floreciente aerolínea de bajo coste luchando por su supervivencia mientras se acoge a la protección por bancarrota y reestructura su equipo directivo.
