El operador minorista estadounidense de Forever 21 se declaró en quiebra después de verse afectado por la creciente inflación y la intensa competencia en el sector de la moda rápida, la segunda vez que la marca entra en el Capítulo 11.
Las tiendas Forever 21, que han atraído a multitud de mujeres jóvenes desde la década de 1980 por su ropa económica y de moda, se vieron afectadas por el aumento de los costos del inventario y los salarios en los últimos años, según declaró su codirector de reestructuración en un documento presentado ante el tribunal estadounidense.
La competencia de minoristas en línea como Temu y Shein también ejerció presión sobre la empresa.
Dado que las iniciativas de ahorro no lograron compensar las pérdidas significativas, el operador estadounidense F21 Opco se declaró en bancarrota (Capítulo 11) en Delaware con una deuda total financiada de aproximadamente 1.58 mil millones de dólares, según el documento.
Los locales de Forever 21 fuera de Estados Unidos son operados por otros licenciatarios y no están incluidos en los documentos.
¿Qué llevó a la quiebra a Forever 21?
Esta medida se produce después de que las empresas estadounidenses Village Roadshow Entertainment Group y Brightmark Plastics Renewal también solicitaran protección por bancarrota, y tras una semana turbulenta para los mercados, sacudidos por la escalada de la guerra comercial del presidente Donald Trump.
La preocupación por la salud de la economía impulsó los diferenciales de crédito corporativo de alto rendimiento a niveles no vistos desde agosto, mientras que varios prestatarios de primera línea pospusieron sus ventas de deuda.
La compañía planea realizar ventas de liquidación en sus tiendas mientras lleva a cabo un proceso de venta bajo supervisión judicial para al menos algunos de sus activos, según informó un comunicado.
En caso de éxito de la venta, Forever 21 podría abandonar la liquidación total de sus operaciones para permitir un acuerdo que le permita continuar operando.
Es la segunda vez que la marca de ropa se declara en quiebra. La primera, en 2019, estuvo plagada de disputas, dejó a los acreedores con escasa recuperación y resultó en el cierre de cientos de locales que tenía durante su apogeo.
Un grupo de compradores, entre ellos Simon Property Group, Brookfield y Authentic Brands, se unió para rescatar Forever 21 de la bancarrota a través de una empresa llamada Sparc Group. Este grupo se asoció con Shein en 2023, mientras Forever 21 intentaba resolver algunos de sus problemas operativos.
El grupo minorista estadounidense JC Penney adquirió Sparc en diciembre para formar Catalyst Brands, en una operación que permitió que sus antiguos accionistas mantuvieran participaciones minoritarias en la compañía.
En la presentación de este fin de semana, Forever 21 señaló específicamente la competencia derivada del uso por parte de empresas extranjeras de la exención “de minimis”, una laguna legal que permite a los minoristas extranjeros enviar paquetes de bajo valor a Estados Unidos sin aranceles ni derechos de importación.
La administración del presidente Donald Trump está buscando maneras de detener dicha exención.
