Millones de vidas están en peligro debido a la interrupción de la ayuda internacional de Estados Unidos para la lucha contra la tuberculosis, especialmente en países de bajos ingresos que casi dependían totalmente de ella para combatir una de las enfermedades infecciosas más letales, advirtió este miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los recortes de financiación, uno de los efectos del bloqueo de buena parte de las actividades de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), "tendrán un impacto devastador", indicó un comunicado de la agencia sanitaria de Naciones Unidas, de la que el Gobierno de EEUU salió en enero.
La OMS recordó que el Gobierno de EEUU ha suministrado anualmente entre 200 y 250 millones de dólares para estos programas, lo que representaba una cuarta parte del total de donaciones estatales.
La interrupción de la ayuda, subrayó la OMS, pone en especial riesgo a 18 países de las regiones más afectadas (África, Sureste Asiático y Asia Oriental-Pacífico), que dependían en un 89 % de la ayuda estadounidense.
Une treintena de países ya han confirmado que el fin de estas ayudas ha desmantelado servicios esenciales contra la tuberculosis, dejando a miles de trabajadores sanitarios en riesgo de perder su empleo.
"Las cadenas de suministro de medicamentos se están rompiendo debido a las suspensiones en las plantillas, la falta de fondos y los problemas de acceso a datos", indicó la OMS, que denunció también los recortes que afectan a laboratorios y la detención de numerosos programas de test clínicos, lo que podría frenar el progreso en la investigación contra la enfermedad.
La OMS recuerda que los programas de prevención, tests y tratamientos contra la tuberculosis han salvado unos 79 millones de vidas en los últimos 20 años, y reconoce que gran parte del progreso "ha sido impulsado por la ayuda exterior a países en desarrollo, particularmente de USAID".
Aunque la OMS no lanza previsiones sobre las vidas que podrían perderse ante los recortes, recuerda que durante la pandemia de covid-19 las interrupciones de servicios de atención a la tuberculosis provocaron un exceso en el número de muertes promedio de unas 700.000 personas entre 2020 y 2023.
