El siguiente descubrimiento agregaría un planeta al Sistema Solar, especialistas de la NASA han confirmado la existencia de un noveno planeta, un gigante helado que se esconde en las lejanas regiones más allá de Neptuno, se estima que su masa es de cinco a diez veces más grande que la de la Tierra.
La evidencia de este planeta ha sido recopilada a partir de observaciones de objetos celestes en el Cinturón de Kuiper, una región del sistema solar repleta de cometas y cuerpos rocosos más allá de la órbita de Neptuno. Especialistas en astronomía notaron que estos objetos se movían de manera extraña, como si fueran influenciados por la gravedad de un cuerpo celeste mucho más grande.
El astrónomo Konstantin Batygin del Instituto de Tecnología de California ha sido pionero en esta investigación. Sus cálculos y simulaciones por computadora sugieren que un planeta gigante, unas veinte veces más lejos del Sol que Neptuno, podría explicar las órbitas inusuales de estos objetos.
La distancia extrema a la que se encuentra este nuevo planeta hace que sea extremadamente difícil de observar directamente, incluso con los telescopios más potentes. Su órbita alrededor del Sol podría durar entre 10.000 y 20.000 años, lo que significa que tarda mucho tiempo en completar una vuelta alrededor de nuestra estrella.
A pesar de que aún no se ha obtenido una imagen directa de este planeta, el equipo investigador está convencido de su existencia debido a la evidencia indirecta. El descubrimiento de este gigante helado podría reescribir los libros de texto de astronomía y obligarnos a reconsiderar nuestras teorías sobre la formación de planetas.
Uno de los datos curiosos es que este nuevo planeta podría albergar océanos subterráneos de agua líquida, lo que lo convierte en un candidato potencial para la búsqueda de vida extraterrestre. Se espera tener una imagen muy clara con el uso de telescopios terrestres y espaciales de última generación, junto con nuevas técnicas de análisis de datos.
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