El fiscal general de Washington, D.C., presentó una demanda contra Amazon por privar a los residentes de ciertos códigos postales de la capital del país del acceso a la entrega de alta velocidad de su servicio Prime, informó CNBC.
La demanda del fiscal general Brian Schwalb alega que, desde 2022, Amazon ha "excluido secretamente" dos códigos postales de DC "históricamente desatendidos" de su servicio de entrega acelerada, mientras cobra a los miembros Prime que viven allí el precio completo de la suscripción.
El programa de membresía Prime de Amazon cuesta 139 dólares al año e incluye ventajas como envío en dos días y acceso a contenido en streaming.
"Amazon está cobrando a decenas de miles de trabajadores residentes de los distritos 7 y 8 por un servicio de entrega acelerada que promete, pero no proporciona", dijo Schwalb en un comunicado citado por el medio. "Aunque Amazon tiene todo el derecho a realizar cambios operativos, no puede decidir encubiertamente que un dólar en un código postal vale menos que un dólar en otro".
El portavoz de Amazon, Steve Kelly, dijo en un comunicado que es "categóricamente falso" que sus prácticas comerciales sean "discriminatorias o engañosas".
"Queremos poder realizar entregas lo más rápido posible en todos los códigos postales del país; sin embargo, al mismo tiempo debemos anteponer la seguridad de los repartidores", dijo Kelly en un comunicado. "En los códigos postales en cuestión, se han producido actos específicos y dirigidos contra los conductores que entregan paquetes de Amazon. Tomamos la decisión deliberada de ajustar nuestras operaciones, incluidas las rutas y tiempos de entrega, con el único motivo de proteger la seguridad de los conductores".
Kelly dijo que Amazon se ha ofrecido a trabajar con la oficina del fiscal general en esfuerzos "para reducir el crimen y mejorar la seguridad en estas áreas".
En junio de 2022, Amazon supuestamente dejó de utilizar sus propios camiones de reparto para transportar paquetes en los códigos postales 20019 y 20020 debido a preocupaciones sobre la seguridad de los conductores, afirma la demanda. En lugar de su red de entrega interna, la empresa dependió de transportistas externos como UPS y el Servicio Postal de Estados Unidos, según la denuncia, que fue presentada ante el Tribunal Superior de D.C.
La decisión provocó que los residentes de esos códigos postales experimentaran "tiempos de entrega significativamente más largos que sus vecinos en otros códigos postales del distrito, a pesar de pagar exactamente el mismo precio de membresía para Prime", dice la demanda.
Los datos del AG muestran que antes de que Amazon instituyera el cambio, más del 72 por ciento de los paquetes Prime en los dos códigos postales se entregaban dentro de los dos días posteriores al pago. Ese número se redujo a tan solo el 24 por ciento después de la medida, mientras que las tasas de entrega en dos días en todo el distrito aumentaron al 74 por ciento.
Amazon ha enfrentado quejas anteriores de disparidades en su programa Prime. En 2016, la compañía dijo que ampliaría el acceso a la entrega el mismo día en ciudades como Atlanta, Chicago, Dallas y Washington, después de que una investigación de Bloomberg descubriera que los residentes negros tenían "aproximadamente la mitad de probabilidades" de ser elegibles para la entrega el mismo día que los residentes blancos.
Los códigos postales en la denuncia de Schwalb se encuentran en áreas con grandes poblaciones negras, según datos del censo de 2022 basados en su Encuesta sobre la comunidad estadounidense.
La Comisión Federal de Comercio también demandó a Amazon en junio de 2023, acusando a la empresa de engañar a los consumidores para que se registraran en Prime y de "sabotear" sus intentos de cancelar empleando los llamados patrones oscuros, o tácticas de diseño engañosas destinadas a orientar a los usuarios hacia una elección específica. Está previsto que el caso vaya a juicio en junio de 2025.
Según la denuncia de Scwalb, Amazon nunca comunicó la exclusión de entrega a los miembros Prime de la zona. Cuando los consumidores de los códigos postales afectados se quejaron con Amazon de velocidades de entrega más lentas, la compañía dijo que se debía a circunstancias fuera de su control, según la demanda.
La demanda acusa a Amazon de violar las leyes de protección al consumidor del distrito. También pide al tribunal que "ponga fin a la conducta engañosa de Amazon", así como daños y sanciones.
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