El líder del Fine Gael, el democristiano Simon Harris, ha perdido brillo al final de la campaña de las elecciones irlandesas de este viernes, después de que algunos traspiés del llamado ‘primer ministro TikTok’ se hayan viralizado en las redes sociales.
El doble filo de las nuevas tecnologías le puede costar caro a un político que recurría a la plataforma china de vídeos cortos para comunicarse con la ciudadanía, antes de convertirse con 37 años en el jefe de Gobierno más joven en la historia de Irlanda tras sustituir en abril a su correligionario Leo Varadkar.
De Harris se destacó entonces su juventud y energía para aliviar el desgaste que acusaba la formación conservadora después de tres legislaturas consecutivas en el poder, esta última en un Ejecutivo de coalición con el centrista Fianna Fáil (FF) y los Verdes.
El nuevo ‘taoiseach’ (primer ministro) llevó al FG a la victoria en los comicios locales y europeos del pasado junio, tras endurecer desde el Gobierno nacional la política migratoria y aprovechar el impulso de la buena marcha de la economía.
Con esas mismas bazas, a las que se unió el desplome del izquierdista Sinn Féin, líder de la oposición, se decidió a convocar unas elecciones generales antes del fin, el próximo marzo, del mandato del Ejecutivo formado en 2020, en un cálculo político que le ha funcionado hasta el comienzo de la campaña.
Harris arrancó como el aspirante más popular y con un apoyo superior al 25 % para el FG, pese a que pronto ya se vio obligado a dar explicaciones por permitir la candidatura de un compañero condenado por la vía civil por agresión, incongruente, según sus rivales, para el partido que se autodenomina como el de «la ley y el orden».
Los democristianos están ahora igualados con el FF y SF, según las encuestas efectuadas antes del último traspiés de Harris, en el que un vídeo le capta manteniendo un incómodo encuentro con una trabajadora social y que llama la atención por su frialdad. Sus compañeros cierran filas, destacan que no tuvo rival cuando relevó a Varadkar y valoran su gestión en otras carteras durante su fulgurante carrera.
Una carrera precoz
Siempre precoz, el ‘taoiseach’ se convirtió en el diputado más joven del Dáil (cámara baja) al ser elegido con tan solo 24 años por la circunscripción de Wicklow, su condado natal, en 2011.
Tres años después, fue nombrado secretario de Estado en el ministerio de Finanzas, del que dio el salto en 2016 a la siempre difícil cartera de Sanidad.
Desde ese ministerio, Harris lideró la campaña del referéndum sobre el aborto de 2018, con el que el Gobierno logró suavizar la dura legislación al respecto, en línea con el progresismo social mostrado por Varadkar, de origen indio y abiertamente gay.
El final de su etapa en Sanidad coincidió con el inicio de la pandemia de coronavirus en marzo de 2020, durante el que tuvo que lidiar con los confinamientos más estrictos de una crisis que, según el consenso generalizado, el Ejecutivo abordó con cierto éxito.
No obstante, su reubicación en el Ministerio de Educación fue vista por los observadores como un descenso de categoría destinado a frenar sus ambiciones, coincidiendo con una caída de la popularidad de Varadkar.
Frente a los problemas del primer ministro para conectar con la sociedad, Harris ha mostrado cintura para adaptarse a los nuevos tiempos, como demuestra su soltura con las redes sociales.
Sus colegas le consideran un orador brillante. No en vano, su primer discurso en el Dáil sirvió para presentar la candidatura de Enda Kenny, entonces líder del FG, al puesto de ‘taoiseach’.
También valoran su capacidad para fajarse con los medios de comunicación, en los que aparecía con asiduidad para atajar los momentos de crisis y hacer gala de un instinto político forjado en las juventudes democristianas y en el activismo a pie de calle.
Con 15 años, Harris fundó en su localidad de Greystones (Wicklow) un grupo de apoyo para familias afectadas por el autismo, preocupado por la falta de recursos disponibles en la zona para hacer frente a una enfermedad que padece su hermano.
Poco después, ingresó en la filas del Fine Gael para convertir la política en un instrumento de cambio, según el consejo que le dio Kenny, a quien considera su principal mentor.
La plena dedicación al servicio público le llevó a abandonar la carrera de Periodismo en el primer curso, si bien la falta de formación académica superior no le ha impedido llegar a lo más alto de la política irlandesa antes que nadie.
Harris está casado desde 2017 con Caoimhe Wade, con quien tiene dos hijos.
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