Desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia, el espectrómetro de imágenes proporcionará datos procesables para ayudar a reducir las emisiones que contribuyen al calentamiento global.
Tanager-1, el primer satélite de la Carbon Mapper Coalition, que lleva un instrumento de seguimiento de gases de efecto invernadero de última generación diseñado por la NASA, está en órbita terrestre después de despegar a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4E en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a las 11:56 a.m. PDT el viernes 16 de agosto. Los controladores terrestres establecieron con éxito comunicaciones con Tanager-1 a las 2:45 p.m. PDT del mismo día.
El satélite utilizará la tecnología de espectrómetro de imágenes desarrollada en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California para medir las emisiones de metano y dióxido de carbono de fuentes puntuales, hasta el nivel de instalaciones y equipos individuales, a escala global. Tanager-1 se desarrolló como parte de una coalición público-privada financiada filantrópicamente y liderada por la organización sin fines de lucro Carbon Mapper. Planet Labs PBC, que construyó Tanager-1, y JPL son miembros de la Carbon Mapper Coalition y planean lanzar un segundo satélite Tanager equipado con un espectrómetro de imágenes construido por JPL en una fecha posterior.
"La tecnología del espectrómetro de imágenes a bordo del Tanager-1 es el producto de cuatro décadas de desarrollo en el JPL de la NASA y realmente es única en su clase", dijo la directora del JPL, Laurie Leshin. "Los datos que esta asociación público-privada proporcione sobre las fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero serán precisos y globales, lo que los hará beneficiosos para todos".
Una vez en funcionamiento, la nave espacial escaneará unas 50.000 millas cuadradas (130.000 kilómetros cuadrados) de la superficie de la Tierra por día. Los científicos de Carbon Mapper analizarán los datos de Tanager-1 para identificar las columnas de gas con las firmas espectrales únicas de metano y dióxido de carbono, y determinar sus fuentes. Los datos de Plume estarán disponibles públicamente en línea en el portal de datos Carbon Mapper.
El metano y el dióxido de carbono son los gases de efecto invernadero que más contribuyen al cambio climático. Aproximadamente la mitad de las emisiones de metano en todo el mundo son el resultado de las actividades humanas, principalmente de las industrias de combustibles fósiles, agricultura y gestión de residuos. Mientras tanto, ahora hay un 50% más de dióxido de carbono en la atmósfera que en 1750, un aumento debido en gran medida a la extracción y quema de carbón, petróleo y gas.
"La Carbon Mapper Coalition es un excelente ejemplo de cómo organizaciones de diferentes sectores se están uniendo en torno a un objetivo común de abordar el cambio climático", dijo Riley Duren, CEO de Carbon Mapper. "Al detectar, identificar y cuantificar los superemisores y hacer que estos datos sean accesibles para los responsables de la toma de decisiones, podemos impulsar acciones significativas en todo el mundo para reducir las emisiones ahora".
El espectrómetro de imágenes a bordo del satélite mide cientos de longitudes de onda de luz que son reflejadas por la superficie de la Tierra. Diferentes compuestos en la atmósfera del planeta, incluidos el metano y el dióxido de carbono, absorben diferentes longitudes de onda de luz, dejando "huellas dactilares" espectrales que el espectrómetro de imágenes puede identificar. Estas huellas dactilares infrarrojas pueden permitir a los investigadores identificar y cuantificar fuertes emisiones de gases de efecto invernadero, lo que podría acelerar los esfuerzos de mitigación.
Tanager-1 es parte de un esfuerzo más amplio para hacer que los datos de metano y dióxido de carbono sean accesibles y procesables. Ese esfuerzo incluye el uso de mediciones proporcionadas por la EMIT (Investigación de Fuentes de Polvo Mineral de la Superficie Terrestre) de la NASA, un espectrómetro de imágenes desarrollado por JPL e instalado en la Estación Espacial Internacional.
Más información sobre Carbon Mapper
Carbon Mapper es una organización sin fines de lucro enfocada en facilitar acciones oportunas para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Su misión es llenar los vacíos en el ecosistema global emergente de sistemas de monitoreo de metano y dióxido de carbono mediante la entrega de datos a escala de instalación que sean precisos, oportunos y accesibles para potenciar la toma de decisiones y la acción basadas en la ciencia. La organización lidera el desarrollo de la constelación de satélites Carbon Mapper, respaldada por una asociación público-privada compuesta por Planet Labs PBC, JPL, la Junta de Recursos del Aire de California, la Universidad de Arizona, la Universidad Estatal de Arizona y RMI, con fondos de High Tide Foundation, Bloomberg Philanthropies, Grantham Foundation for the Protection of the Environment y otros donantes filantrópicos.
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