Los cielos de agosto colocan el encantador asterismo del Triángulo de Verano en una posición privilegiada después del anochecer para los observadores del hemisferio norte. Su posición en lo alto del cielo puede dificultar que algunos observen cómodamente a sus estrellas miembros, ya que mirar hacia arriba mientras se está de pie puede ser duro para el cuello. Si bien eso no es un gran problema para aquellos que solo quieren detectar rápidamente sus estrellas más brillantes y constelaciones miembros, esta dificultad puede evitar que las personas vean algunos de los patrones de estrellas menos conocidos y más tenues dispersos alrededor de sus fronteras informales. ¿La solución? Acuéstese en el suelo con una manta o colchoneta cómoda o tome una silla de jardín o de gravedad y siéntese lujosamente boca arriba. Rápidamente verás las principales constelaciones alrededor de las tres estrellas de las esquinas del Triángulo de Verano: Lyra con la brillante estrella Vega, Cygnus con la brillante estrella Deneb y Aquila con su estrella resplandeciente, Altair. A medida que te sientas cómodo y tus ojos se adapten, pronto podrás ver algunas constelaciones ocultas a plena vista en la región que rodea el Triángulo de Verano: Vulpecula el zorro, Sagitta la flecha y Delphinus el delfín. Se podría decir que son los "tesoros escondidos" del Triángulo del Verano, ¡y están ocultos a plena vista para aquellos que saben dónde buscar!
Vulpecula el zorro se encuentra cerca del centro del Triángulo de Verano, y es relativamente pequeño, como su homónimo. A pesar de su tamaño, cuenta con la nebulosa planetaria más grande de nuestros cielos: M27, también conocida como la Nebulosa de las Mancuernas. Es visible en binoculares como una "estrella" borrosa y cuando se ve a través de telescopios, su forma distintiva se puede observar más fácilmente, especialmente con telescopios más grandes. Las nebulosas planetarias, llamadas así porque los primeros observadores telescópicos pensaron inicialmente que sus apariencias redondas y borrosas se asemejaban al disco de un planeta, se forman cuando estrellas similares a nuestro Sol comienzan a morir. La estrella se expandirá hasta convertirse en una gigante roja masiva y sus gases se perderán en el espacio, formando una nebulosa. Eventualmente, la estrella colapsa en una enana blanca, como se ve con M27, y finalmente la colorida capa de gases se disipará por toda la galaxia, dejando atrás una estrella enana blanca solitaria, diminuta y densa. ¡Están echando un vistazo al futuro lejano de nuestro Sol cuando observan este objeto!
Sagitta, la Flecha, es incluso más pequeña que Vulpecula: ¡es la tercera constelación más pequeña del cielo! Situada entre las estrellas de Vulpecula y Aquila el Águila, las estrellas de Sagitta se asemejan a la flecha homónima. También contiene un interesante objeto de cielo profundo: M71, un cúmulo globular inusualmente pequeño y joven cuya falta de un núcleo central fuerte ha confundido e intrigado a los astrónomos durante mucho tiempo. Es muy probable que sus propios puntos de vista no sean tan nítidos o cercanos como este. Sin embargo, esta foto muestra la falta de un núcleo brillante y concentrado en el cúmulo, lo que llevó a los astrónomos hasta hace poco a clasificar este inusual cúmulo como un "cúmulo abierto" en lugar de como un "cúmulo globular". Los estudios de la década de 1970 demostraron que, después de todo, se trataba de un cúmulo globular, ¡aunque inusualmente joven y pequeño! Es visible con binoculares, y un telescopio más grande le permitirá separar sus estrellas un poco más fácilmente que la mayoría de los globulares; ¡Seguro que verás por qué se pensaba que era un clúster abierto!
¡El delicado Delphinus el Delfín parece sumergirse dentro y fuera de la Vía Láctea cerca de Aquilla y Sagitta! Muchos observadores de estrellas identifican a Delphinus como un heraldo de las constelaciones de agua más débiles, que se elevan en el este después del atardecer a medida que se acerca el otoño. El delfín estrellado parece saltar fuera del gran océano celeste, anunciando la llegada de más vistas maravillosas más tarde en la noche. Con un gran telescopio y cielos oscuros, se pueden distinguir los cúmulos globulares Caldwell 42 y Caldwell 47.
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