Por su trayectoria y contribución al estudio de las poblaciones afrodescendientes, la titular de la Dirección de Etnohistoria del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), María Elisa Velázquez Gutiérrez, fue galardonada con el Premio Daniel Cosío Villegas 2024, en el campo de Investigación de Historia Política de México durante los siglos XIX y XX, otorgado por la Secretaría de Cultura federal, a través del Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México.
La distinción se otorga a mujeres y hombres con trayectoria mínima de 20 años en el ámbito de la investigación histórica política nacional de dichas centurias, cuyos candidatos deben tener bajo su autoría libros, artículos u otras publicaciones alusivas al tema, así como participación en conferencias, congresos nacionales e internacionales o en programas de difusión y divulgación de la historia.
A lo largo de más de tres décadas de vida profesional, Velázquez Gutiérrez ha desempeñado distintos cargos, entre los que destaca su gestión como presidenta del Comité Científico del Proyecto Internacional La Ruta del Esclavo: resistencia, libertad y patrimonio, de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), de 2009 a 2015; y presidenta del Consejo Administrativo del Fondo Internacional para la Promoción de la Cultura, del mismo organismo internacional, de 2015 a 2020.
Actualmente, en el INAH dirige el Programa Nacional de Investigación Afrodescendientes y Diversidad Cultural en México; es profesora del posgrado de Historia y Etnohistoria de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), donde se aboca a la investigación sobre poblaciones de origen africano en México, línea de estudio que fue distinguida como Cátedra Unesco, en 2017.
Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores Nivel 2 y, desde 2023, forma parte del Consorcio Universitario en Estudios Afrolatinoamericanos, del Afro-Latin American Research Institut, de la Universidad de Harvard.
María Elisa Velázquez es socióloga por la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), y cuenta con estudios de posgrado en Historia de México, cursados en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y es doctora en Antropología por la ENAH.
Ha sido asesora y consultora de prestigiosas instituciones nacionales y extranjeras, como la Universidad de Harvard, la Comisión Nacional de Desarrollo para los Pueblos Indígenas, el Consejo Nacional para prevenir la Discriminación, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, y la Comisión de Derechos Humanos, entre otras.
Colaboró en el Consejo Nacional de Población y fue integrante del comité de expertos para el diseño del Catálogo Nacional de Pueblos y Comunidades Indígenas y Afromexicanas, del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas, en 2023.
Su profesionalismo la han llevado a impartir alrededor de 300 conferencias a nivel mundial, así como diversos cursos, seminarios, congresos, coloquios y exposiciones sobre africanía, entre los que resalta el Coloquio de Africanías, cuya vigésima edición se realizará en el marco de la 35 Feria Internacional del Libro de Antropología e Historia (FILAH), el 16 de agosto de 2024.
Entre sus publicaciones más destacadas se encuentran: Mujeres de origen africano en la capital novohispana, siglos XVII y XVIII (2006), editado por el INAH y la UNAM; La huella negra en Guanajuato: Retratos de afrodescendientes de los siglos XIX y XX (2007), de Ediciones La Rana, y Mujeres africanas y afrodescendientes: experiencias de esclavitud y libertad en América Latina y África (2016), publicado por el INAH.
El Premio Daniel Cosío Villegas fue instaurado en memoria del destacado sociólogo, historiador, economista, editor y diplomático, fundador de la Escuela Nacional de Economía de la UNAM, en 1929, y del Fondo de Cultura Económica, en 1934, quien también participó en la creación de El Colegio de México, en 1940.
