La Tierra se prepara para una serie de espectaculares auroras boreales debido a nuevas tormentas solares que podrían impactar entre la noche de este martes 30 de julio y el jueves 1 de agosto, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos ha anunciado que cuatro eyecciones de masa coronal (CME) se dirigen hacia nuestro planeta, generando expectativas de intensas auroras en latitudes inusualmente bajas.
En mayo, el planeta fue testigo de la tormenta solar más potente en dos décadas, el cual iluminó los cielos nocturnos con brillantes auroras boreales, observables no sólo en latitudes polares sino también en regiones más alejadas como el sur de Chile y Argentina, e incluso en algunas zonas de México.
Según el último reporte de NOAA, la mayor actividad geomagnética se anticipa para el martes, con una tormenta de categoría 3 en la escala de intensidad, que puede generar auroras visibles desde Canadá y una parte del noreste de Estados Unidos. De acuerdo con la institución norteamericana, las auroras boreales podrían verse en el norte de Estados Unidos, Europa y el sur de Australia.
¿Qué daños podría ocasionar una tormenta solar?
Además del asombroso espectáculo visual, las eyecciones de masa coronal pueden tener consecuencias adversas en las infraestructuras tecnológicas. Estas tormentas pueden dañar las redes eléctricas y de telecomunicaciones, causando posibles interrupciones en el servicio y problemas en los sistemas de navegación.
Los expertos sugieren que, aunque la categoría 3 es menos severa que la de las tormentas de mayo, que alcanzaron la categoría 5, aún se deben tomar precauciones para minimizar el impacto en las redes eléctricas y los sistemas de comunicación.
¿Por qué se ven las auroras boreales?
Las auroras, resultado de la interacción de las partículas cargadas del plasma solar con el campo magnético terrestre, son conocidas por sus impresionantes cortinas de luz ondulantes y coloridas.
Estas se producen cuando el viento solar, el cual esta cargado eléctricamente, choca contra las partículas que se encuentran a niveles altos de la atmósfera, provocando coloraciones específicas,. de acuerdo con el observatorio de la Agencia Espacial Europea, las auroras boreales verdes son las más comunes porque resultan de la reacción de dichos vientos solares con el oxígeno, que forma aproximadamente el 21 por ciento de los gases en la atmósfera.
Cuando los vientos solares son lo suficientemente fuertes, pueden provocar colores rojizos en las auroras boreales, fenómeno que se presenta con mayor frecuencia en ciudades por debajo del Círculo Polar Ártico.
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