Las bebidas energéticas son a menudo el recurso desesperado ante largas jornadas de trabajo, un gran examen, las secuelas de una noche de desvelo, un juego o una competencia. Estas bebidas son populares por su alto contenido de cafeína, muy superior al del café: un café promedio de 8 onzas tiene poco menos de 100 miligramos de cafeína, mientras que una botella de “5-hour ENERGY Extra Strength” de 1.93 onzas tiene 230 miligramos de cafeína. Sin duda, suficiente para mantener a cualquiera despierto.
Pero antes de que te elijas un Monster, RedBull o tu bebida energética preferida, es importante que conozcas algunos datos para mantener tu salud en óptimas condiciones.
La dietista registrada Amy Goodson advierte que la elección de la bebida energética más saludable no es una cuestión sencilla. Aunque parezca contradictorio, puede ser más conveniente optar por una marca con menos cafeína y menos azúcar.
“Saludable es un término relativo. ¿Existen algunas que podrían ser potencialmente mejores que otras? Sí”, dice Goodson. “Probablemente hay algunas que podrían tener una cantidad más moderada de cafeína y que contengan vitaminas y minerales. Pero también las hay cargadas de azúcar y con el triple de cantidad de cafeína de la que deberías consumir”.
Es importante escoger una bebida energética que no exceda el límite diario recomendado de ingesta de cafeína para adultos, que es de 400 miligramos por día, aunque algunos expertos sugieren no superar los 300 miligramos. Para ponerlo en contexto, una bebida energética como Bang o Redbull contienen 300 miligramos de cafeína en una porción de 16 onzas. Celsius, una marca popular, ofrece 200 miligramos de cafeína en su bebida original. Otras solo contienen 100 miligramos o menos.
El consumo excesivo de cafeína a corto plazo puede causar efectos como:
-Dolores de cabeza
-Insomnio
-Nerviosismo o ansiedad
-Irritabilidad
-Aceleración del ritmo cardíaco
-Temblores musculares
A largo plazo, el abuso de la cafeína puede exacerbar estos efectos, causar alta presión arterial, problemas gastrointestinales continuos y, en casos raros, la muerte.
El modo más saludable de consumir bebidas energéticas, si es que se deben consumir, es hacerlo con el estómago lleno. Estas bebidas son populares antes del ejercicio en el gimnasio, pero hay que tener en cuenta que los efectos de la cafeína se sienten de manera diferente y más rápida con el estómago vacío.
Así que la pregunta es: ¿son las bebidas energéticas malas para ti?
Para los adultos, tomar bebidas energéticas con moderación, digamos para reemplazar la taza de café de la mañana, está bien. Sin embargo, Goodson advierte que ve a mucha gente abusando de estas bebidas, apoyándose en ellas durante todo el día.
“Muchas personas las usan para reemplazar otro mal hábito”, dice Goodson.
“Empezaría preguntando, ¿por qué necesitas tantas bebidas energéticas? ¿Porque no estás durmiendo lo suficiente? ¿Es que no estás comiendo adecuadamente y por eso tu nivel de azúcar en la sangre está todo desequilibrado... y eso hace que tus niveles de energía sean como una montaña rusa?”.
Es importante evaluar cómo encaja una bebida energética en tu ingesta diaria de cafeína. Es posible que no te des cuenta de cuánta cafeína hay en el té, la soda, las barritas energéticas, los suplementos o incluso el chocolate que consumes a lo largo del día.
Como consultora de nutrición deportiva, Goodson dice que ve principalmente a atletas de secundaria y adolescentes abusando de las bebidas energéticas. La Academia Americana de Pediatría recomienda no consumir cafeína en niños menores de 12 años y menos de 100 miligramos por día para aquellos entre 12 y 18 años. Es fácil superar e incluso duplicar o triplicar esa cantidad recomendada con una sola bebida energética.
“Muchas veces es porque no están durmiendo lo suficiente, seguramente no están comiendo bien y entonces dependen de las bebidas energéticas como reemplazo”, dice Goodson.
Recuerda, la cafeína es una droga: el cuerpo puede desarrollar tolerancia, por lo que después de meses de alto consumo de cafeína necesitarás aún más cafeína para sentir esos impulsos energéticos de productividad y alerta.
¿Qué es la taurina?
La taurina es un aminoácido que se encuentra naturalmente en nuestros cuerpos, así como en la carne y los mariscos. También es un ingrediente popular en las bebidas energéticas. En el cuerpo, la taurina ayuda a absorber las grasas y puede tener un efecto positivo en los signos de envejecimiento a nivel celular, según un estudio de 2023.
Los niveles de taurina son altos en las bebidas energéticas, pero la cafeína y otros ingredientes pueden contradecir sus efectos, por lo que los expertos aseguran que las personas no deberían suponer que obtendrán beneficios para la salud. La taurina no ha sido estudiada extensamente para determinar su seguridad en humanos, aunque no se ha encontrado evidencia de efectos negativos.
Alternativas saludables a las bebidas energéticas
El impulso de energía que buscas en una bebida energética se puede encontrar de manera más natural. Aquí están las recomendaciones de Goodson:
-Dormir bien (en calidad y cantidad)
-Mantenerse hidratado: la deshidratación puede causar fatiga
-Hacer comidas más pequeñas y frecuentes
-Alimentarte con una comida equilibrada que contenga carbohidratos y proteínas para estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y mantenerte saciado durante más tiempo.
En definitiva, las bebidas energéticas pueden ser una solución rápida para los momentos de agotamiento, pero es importante utilizarlas con moderación y entender que no son una solución mágica para la falta de energía. Mantener un estilo de vida saludable es fundamental para garantizar nuestra salud a largo plazo.
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