Hacia fines de 2023, Stellantis anunció la compra del 51% la marca china Leapmotor para producir vehículos eléctricos de bajo costo para el mercado europeo, los que se comercializarán bajo la marca Leapmotor, aunque hay rumores de que podrían salir también bajo las marcas del grupo franco italiano.
Stellantis tiene derechos exclusivos para construir, exportar y vender productos Leapmotor fuera de China, y en un inicio, el CEO del grupo, Carlos Tavares, había indicado que era más rentable importar los modelos Leapmotor desde China. Y esa era la idea hasta que hace unas semanas, la Unión Europea anunció la implementación un nuevo arancel a las importaciones de vehículos eléctricos chinos, que entrará en vigor el 4 de julio.
El nuevo arancel es tan alto, del 20% sobre el valor del auto, que Stellantis cambió de decisión y comenzó a producir los primeros Leapmotor T03 en la línea de montaje de Tychy, Polonia, misma planta se fabrican modelos como el FIAT 500, el Jeep Avenger y el futuro Alfa Romeo Junior.
La producción de Leapmotor en Europa comienza antes de lo esperado, aunque se espera la producción en volúmenes normales llegue recién en septiembre. Por ahora se ensambla a partir de kits semidesmontados (CKD) que llegan desde China, pero Stellantis está preparando la producción local de componentes para un segundo modelo, el C10, que entrará en producción el próximo año.
Medios especializados cifran los costos de producción en Polonia de entre 400 a 500 euros por unidad (sin considerar componentes), una cifra similar al costo de producir el automóvil en China.
Stellantis quiere que Leapmotor inicie sus ventas en Europa en septiembre, con una red de ventas de unos 200 puntos para fines de año. Los planes para 2027 estiman a lo menos seis modelos 100% eléctricos.
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