La misión Juno de la NASA capturó estas imágenes de Júpiter durante su 59º sobrevuelo cercano al planeta gigante el 7 de marzo de 2024. Proporcionan una buena visión de los coloridos cinturones de Júpiter y las tormentas arremolinadas, incluida la Gran Mancha Roja. Un examen minucioso revela algo más: dos destellos de la diminuta luna Amaltea (ver Figura B a continuación).
Figura B
La misión Juno de la NASA capturó estas imágenes de Júpiter durante su 59º sobrevuelo cercano al planeta gigante el 7 de marzo de 2024. Proporcionan una buena visión de los coloridos cinturones de Júpiter y las tormentas arremolinadas, incluida la Gran Mancha Roja. Un examen minucioso revela algo más: dos atisbos de la diminuta luna Amaltea.
Con un radio de solo 52 millas (84 kilómetros), Amaltea tiene una forma parecida a la de una papa, careciendo de la masa para convertirse en una esfera. En el año 2000, la nave espacial Galileo de la NASA reveló algunas características de la superficie, incluidos cráteres de impacto, colinas y valles. Amaltea gira alrededor de Júpiter dentro de la órbita de Io, que es la más interna de las cuatro lunas más grandes del planeta, tardando 0,498 días terrestres en completar una órbita.
Amaltea es el objeto más rojo del sistema solar, y las observaciones indican que emite más calor del que recibe del Sol. Esto puede deberse a que, a medida que orbita dentro del poderoso campo magnético de Júpiter, se inducen corrientes eléctricas en el núcleo de la luna. Alternativamente, el calor podría provenir de las tensiones de marea causadas por la gravedad de Júpiter.
En el momento en que se tomó la primera de estas dos imágenes, la nave espacial Juno estaba a unas 165.000 millas (265.000 kilómetros) por encima de las nubes de Júpiter, a una latitud de unos 5 grados al norte del ecuador.
El científico ciudadano Gerald Eichstädt realizó estas imágenes utilizando datos en bruto del instrumento JunoCam, aplicando técnicas de procesamiento para mejorar la claridad de las imágenes.
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