El Hubble vislumbra una fábrica de formación estelar
NASA | 10/05/2024 | 11:41
El objeto celeste que se muestra en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA es la galaxia espiral UGC 9684, que se encuentra a unos 240 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Boötes. Esta imagen muestra un ejemplo impresionante de varias características galácticas clásicas, incluida una barra transparente en el centro de la galaxia y un halo que rodea su disco.
Los datos de esta imagen del Hubble provienen de un estudio de galaxias anfitrionas de supernovas de tipo II. Estas explosiones estelares cataclísmicas tienen lugar en todo el universo y son de gran interés para los astrónomos, por lo que los sondeos automatizados escanean el cielo nocturno e intentan verlas. La supernova que llamó la atención del Hubble sobre UGC 9684 ocurrió en 2020. Desde entonces se ha desvanecido de la vista y no es visible en esta imagen, que fue tomada en 2023.
Sorprendentemente, la supernova de 2020 no es la única que los astrónomos han visto en esta galaxia: UGC 9684 ha albergado cuatro eventos similares a supernovas desde 2006, lo que la coloca entre las galaxias productoras de supernovas más activas. Resulta que UGC 9684 es una galaxia de formación estelar bastante activa, que se calcula que produce una masa solar de estrellas cada pocos años. Las más masivas de estas estrellas son de corta duración, unos pocos millones de años, y terminan sus días como explosiones de supernovas. Este alto nivel de formación estelar convierte a UGC 9684 en una verdadera fábrica de supernovas, y en una galaxia a tener en cuenta para los astrónomos que esperan examinar estos eventos excepcionales.
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