La ocho veces campeona Serena Williams ganó el viernes su primer duelo en el nuevo complejo del Abierto de Miami, al derrotar 6-3, 1-6, 6-1 a Rebecca Peterson.

Williams jugó mal durante un tramo del encuentro y le rompieron el servicio tres veces, pero estabilizó su juego en el último set para alejarse de manera definitiva. Así evitó repetir lo del año pasado, cuando fue eliminada en su primer duelo por Naomi Osaka.

Osaka, número uno del mundo, venció 6-0, 6-7 (3), 6-1 a Yanina Wickmayer. Osaka sumó 14 aces y supo recuperarse de un bajón en el segundo set, cuando se frustró tanto que acabó azotando su raqueta.

“Aflojé un poquito”, dijo Osaka. “Me ha costado. Creo que fue algo mental en el segundo set al ponerme a pensar en la victoria, y eso no es exactamente lo que se hacer para ganar”.

El torneo se trasladó este año de Key Biscayne al estadio de los Dolphins de Miami, equipo de la NFL. Y Williams y Osaka participaron en la ceremonia de corte de lazo el miércoles.

Ambas encontraron un desafío en la mezcla de sol y sombras en el cavernoso estadio. Williams batalló para ver la pelota en al menos un par de puntos, cubriendo su rostro con la mano izquierda mientras se acercaba a los tiros.

Osaka confirmó que el sol fue un problema contra Wickmayer en el entorno desconocido.

“Es un poco complicado adaptarse”, señaló Osaka. “Creo que me fui soltando con el paso del tiempo. Encontré consuelo en saber que ella también estaba en las mismas condiciones. No es algo de lo que en realidad deba quejarme”.

La japonesa pudo reaccionar y quedó con 63 victorias consecutivas cuando se lleva el primer set.

Su rival de turno será Hsieh Su-Wei, 27ma cabeza de serie. Osaka tuvo que remontar tras quedar abajo un set y 1-4 cuando se enfrentó con la taiwanesa en el Abierto de Australia en enero.

En el cuadro masculino, el campeón defensor John Isner disparó 20 aces, perdió solo 11 puntos con su saque y doblegó 7-6 (2), 7-6 (7) a Lorenzo Sonego, un italiano que sorteó la fase previa.

El japonés Kei Nishikori (5to cabeza de serie) se despidió al caer 2-6, 6-2, 6-3 ante el serbio Dusan Lajovic, ahora con marca de 3-14 antes jugadores del Top 10.

El argentino Federico Delbonis pudo revertir un 3-5 adverso en el tercer set y acabó imponiéndose 7-5, 3-6, 7-6 (2) ante el británico John Millman. Su rival de tercera ronda saldrá del ganador del duelo entre Novak Djovokic, número uno del mundo y seis veces campeón en Miami, y el australiano Bernard Tomic.

Por su parte, el francés Gael Monfils (16to preclasificada), quien arrastra dolencias en el talón de Aquiles, se retiró previo a su debut.

En otro resultado del cuadro femenino, la juvenil canadiense Bianca Andreescu, quien sobrevivió un match point para ganar su primer partido, alcanzó la tercera ronda al derrotar 6-3, 6-3 a Sofia Kenin 6-3, 6-3. Andreescu, de 18 años, viene de conquistar su primer título la semana pasada en Indian Wells.

La tres veces campeona Venus Williams fue de menos a más y venció 7-6 (4), 6-1 a la española Carla Suárez Navarro.