El telescopio espacial Hubble celebró sus 28 años en el espacio con el envío de una foto de la conocida como Nebulosa del Lago, situada a 4.000 años luz de la tierra, informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
Se trata de una pequeña parte de esa turbulenta región de formación de estrellas de unos cuatro años luz de diámetro, señaló la ESA en un comunicado.
El conjunto de la nebulosa tiene 55 años luz de largo y 20 años luz de ancho.
Fue catalogada por vez primera en 1964 por el astrónomo italiano Giovanni Battista Hodierna, que buscaba registrar objetos nebulosos en el cielo nocturno para no confundirlos con cometas.
Aunque su sucesor -el telescopio espacial James Webb-, será puesto en órbita este mismo año, el Hubble seguirá en servicio hasta el 2021.
Tras la última reparación espacial en 2009 y con el fin de las misiones del transbordador espacial en 2011, que permitían realizar misiones de mejora de su tecnología, el Hubble no puede recibir mantenimiento. No obstante, los científicos de la consideran que puede seguir operando más allá de los planes iniciales y seguir explorando las partes más remotas del universo hasta 2021.
"El Hubble podrá continuar proveyendo datos hasta los años 20, con lo que se asegura su lugar en la historia como un gran observatorio en temas que van desde la observación del sistema solar o el universo más distante", indicó en un comunicado la NASA.
El aumento de la misión requerirá una inversión de casi 200 millones de dólares.Con la puesta en órbita del telescopio Jim Webb, los científicos tendrán además un margen varios años para observar el universo en un gran abanico de bandas de luz.
El Hubble obtiene información en el espectro visible y ultravioleta, mientras que el Jim Webb operará en la banda infrarroja. Eso permitiría realizar comparaciones y observaciones más profundas del Universo, después de que el Hubble haya aportado a la Humanidad imágenes nunca vistas del espacio.
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