Según datos de la Oficina del Programa de la NASA de Restos Orbitales, actualizados a enero de 2018 y publicados en febrero, la basura espacial que orbita a la Tierra ha vuelto a crecer.
Concretamente, se contabilizaban 18.835 objetos, casi un millar más respecto a 2016.
Esta basura espacial está constituida básicamente de satélites inactivos, así como cohetes espaciales antiguos, y demás objetos procedentes de la fragmentación de residuos, generados por ejemplo en explosiones.
La Comunidad de Estados Independientes (antigua Unión Soviética) se mantiene como la que mayor cantidad de basura genera en el espacio, con un total de 6.518 objetos.
El programa de la NASA encargado de controlar la basura espacial es el U.S Space Surveillance Network (SSN). Entre otros propósitos, el programa se encarga de predecir cuándo y dónde caerá un objeto de nuevo en la Tierra, cuál es su posición en el espacio, detectar nuevos cuerpos residuales en el espacio y a qué país pertenecen.
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